硅胶干燥剂目前分为3种：蓝色硅胶干燥剂、无钴橙色硅胶干燥剂、无钴蓝色硅胶干燥剂。蓝色硅胶干燥剂(蓝变红)变色的主要原因是含有氯化钴。氯化钴本身具有因为吸水而从蓝色变成粉红色的特性。

　 无钴橙色硅胶干燥剂(黄变绿)变色主要原因是含有甲基紫，甲基紫会因为PH变化而发生颜色改变。其利用了甲基紫在PH0.13-0.5 范围内发生“黄色→绿色”。

　　无钴蓝色硅胶干燥剂(黄变红)变色的主要原因是含有刚果红，刚果红本身克用于作为酸碱指示剂，变色范围为3.5到5.2，碱态为红色，酸态为蓝紫色。

　　变色硅胶是在硅胶中加入了少量的CoCl2此物质为蓝色，当硅胶在干燥过程中吸收的水分到了一定程度时，CoCl2形成了CoCl2·6H2O，此物质为粉红色。当硅胶干燥剂失去了作用时，就显示出了粉红色，可以加热再生。反应原理为：CoCl2·6H2O = CoCl2+ 6H2O (加热)粉红蓝。

　　变色硅胶干燥剂为球形或不规则的颗粒，根据外观的不同分为紫色、桔红色或黄色三种型号，其主要成分为二氧化硅，颜色随湿度不同而变化，除具有兰胶性能外，还具有不含氟化钴，无毒，无害的优点。蓝色硅胶含有微量氯化钴，为玻璃状颗粒，根据颗粒形状可分为球形和块状两种，具有硅胶吸附防潮的作用，并可随吸湿量的增加，自身颜色由蓝色变紫色，最后变成浅红色，既指示环境的湿度，也直观显示是否仍有防潮作用。橙色硅胶外观为橘黄色球状玻璃体，它含有一种显示剂，当未受潮湿呈橘黄色。吸潮后逐渐变成浅绿色，继续吸潮变成墨绿色时，则需要更换新的硅胶或再生使用。本产品为无钴环保型，采用一种无毒，无钴的混合有机物作为变色剂。这样就可以有效地避免钴对环境与人类健康的危害。

　　变色硅胶干燥剂主要用于干燥、指示干燥程度或湿度，广泛用于精密仪器、医药、石油化工、食品、服装、皮革、家电及其它工业气体等。将适量的变色硅胶干燥剂置于适当的容器或包装物内，放于需要干燥或指示湿度的环境中，即可达到目的。